第２５回　『カタクリの花をさがしに…』
　　　　　　　　　　　　　　　〜八王子市別所長池公園〜　2005/03月号

　春まだ浅し長池の里…ネイチャーセンター脇に車を止めて、雑木林の中を歩いてみる。ゆったりとした水面をたたえる『筑池』と『長池』、２つの池を結ぶようにして流れる小さな小川の土手沿いに、うつむくようにして咲く可憐な花『カタクリ』の群生を見つけた歓び。毎年３月中旬からの数週間、２００余りの株が一斉に花をつけることはないけれど、ひっそりと根を張る紫色の艶姿に目と心を奪われつつ、この季節ならではの里山風情を味わいつくして帰路につきたいものです。『ハンノキ』『ウグイスカズラ』『ネコヤナギ』、木立の中には春の香りがいっぱい…少し早めの見頃を迎える『マメザクラ』の美しさも別格です。